История о могущественном клане Корлеоне, сицилийской семье, чьё влияние простирается по Нью-Йорку. Действие разворачивается в послевоенное десятилетие, с середины сороковых до середины пятидесятых. Свадьба дона Вито Корлеоне — событие, собирающее всю семью. Именно в эти дни домой, с полей Второй мировой, приезжает его младший сын Майкл. Он вернулся с наградами, окружённый ореолом героя, и отец видит в нём надежду. Однако сам Майкл твёрдо намерен ступить на иную, законную дорогу, чураясь тёмных дел, на которых зиждется могущество их фамилии.
Вито Корлеоне, человек старых принципов и непоколебимого кодекса чести, чувствует, как ветер меняет направление. Появляются новые игроки, алчные до власти и денег, готовые растоптать устоявшиеся традиции ради большей прибыли. Их амбиции приводят к жестокому и вероломному выпаду — на дона совершается покушение, потрясшее основы всего его мира.
